Lorsque les gens songent à cultiver des plantes à l’intérieur, ils pensent généralement à des variétés courantes et faciles d’entretien comme les plantes-araignées, le lierre commun, le pépéromia ou l’asparagus plumeux. Plusieurs personnes n’ont jamais considéré cultiver un arbre à l’intérieur, à moins qu’il ne produise des fruits. C’est exactement ce qu’un citronnier intérieur vous permettra de faire si vous prenez en considération les quelques conseils qui suivent.
Choisir un citronnier
Il existe plusieurs variétés de citronniers, mais la plupart des experts s’entendent pour dire que la meilleure pour un usage intérieur est le citronnier Meyer. En plus d’être la variété la plus à l’aise à l’intérieur, il produira aussi des fruits très savoureux. En prime, votre maison aura un merveilleux parfum de citron qui apporte fraîcheur et impression de propreté.
Il est recommandé de commencer avec un citronnier Meyer âgé de deux ou trois ans. Si vous en choisissez un plus jeune, il faudra attendre plus longtemps avant qu’il ne produise des fruits.
Contenant et terreau
Vous aurez besoin d’un grand contenant (10-20 gallons/40-75 litres) muni de trous de drainage, puisqu’il est important de ne pas trop arroser votre citronnier Meyer. Ce format de contenant procure également suffisamment d’espace pour le système racinaire de l’arbre, qui peut avoir un diamètre de 7 à 8 pieds (2 à 2,5 m) à maturité.
Un terreau tout usage de qualité constitue le meilleur substrat pour un citronnier Meyer cultivé à l’intérieur. L’ajout de sable peut aider à garantir un drainage adéquat.
Arrosage et fertilisation
L’arrosage est l’un des aspects les plus faciles lorsqu’on cultive un citronnier Meyer : un arrosage hebdomadaire ou bimensuel suffit. Toutefois, tel que mentionné plus tôt, il est important de ne pas arroser excessivement. Pour être certain qu’il est temps d’arroser, attendez que le sol soit légèrement sec. À ce moment, versez lentement de l’eau dans le pot jusqu’à ce qu’elle commence à s’écouler par les trous de drainge. Un arrosage insuffisant ou excessif peut endommager le feuillage et les fruits. Surveillez la plante de près pendant l’hiver puisque l’air plus sec peut entraîner un séchage plus rapide de l’arbre. Une pulvérisation occasionnelle peut alors s’avérer utile.
Lors de la saison de croissance, il est recommandé de fertiliser l’arbre sur une base régulière avec un engrais riche en azote, comme l’engrais à jardin tout usage biologique 7-3-3 de PRO-MIX.
Lumière
Comme vous pouvez l’imaginer, les citronniers adorent le soleil; il est donc crucial de donner à votre citronnier Meyer plusieurs heures d’ensoleillement par jour, dans un environnement dont la température se situe entre 10 et 27 °C. Essayez de le placer près d’une grande fenêtre recevant une quantité constante de lumière, mais évitez une quantité excessive de lumière directe. Faites tourner le contenant de façon périodique afin que chaque partie de l’arbre soit exposée équitablement. Vous pouvez utiliser une lampe fluorescente lorsque la lumière naturelle se fait plus rare.
Cueillette
Il est excitant de voir les premiers fruits apparaître dans notre citronnier, mais il faut faire preuve de patience. Suivant l’acquisition de la plante, cela peut prendre jusqu’à un an avant d’avoir des fruits suffisamment gros et matures pour être utilisés. Lorsque des grappes de petits fruits font leur apparition, il est recommandé d’en enlever environ 75 %. Il en restera une quantité intéressante qui pourront atteindre leur plein potentiel. Sinon, vous risquez de vous retrouver avec beaucoup de citrons miniatures.
Les citrons ne mûrissent pas une fois cueillis; il faut donc attendre qu’ils soient légèrement mous et d’un jaune riche avant de les enlever. Lors de la cueillette, faites attention de ne pas les arracher comme vous le feriez avec une pomme, puisque cela pourrait endommager l’arbre. Utilisez plutôt des ciseaux ou un couteau bien aiguisé. Aussi, lorsque requis, taillez les branches mortes ou en voie de mourir.
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